Un peu de contexte
Qu'est-ce que l'hypoxie ?
Depuis les Jeux olympiques de Mexico, en 1968, différentes méthodes d'entraînement en altitude ou en hypoxie ont été développées pour maximiser les performances des athlètes, dans diverses disciplines olympiques.
L'hypoxie est une inadéquation entre les besoins et apports tissulaires en oxygène. L'état hypoxique se manifeste la plupart du temps par les symptômes suivants : tachycardie, fatigue, maux de tête, hyperventilation, désorientation, etc.
L'hypoxie dans le sport
Si l'hypoxie peut bien sûr entraîner de graves conséquences sur la santé, et est parfois due à des maladies respiratoires ou cardiaques, elle peut être utilisée, en la contrôlant, dans le sport de haut niveau.
L'état d'hypoxie contrôlé est en effet utilisé par les sportifs pour augmenter leur ventilation, leur fréquence cardiaque et leur débit sanguin. Pour optimiser la capacité de transport de l’oxygène par le sang, la production d’hémoglobine augmente, et les performances sportives sont optimisées. On parle alors de phénomène d'adaptation.
Pourquoi un programme de recherche sur l'hypoxie ?
Insuffler une dose de science
Bien que l'efficacité des méthodes d'entraînement hypoxique soit encore débattue, les cinq meilleures nations des derniers Jeux olympiques les utilisent largement.
Des défis restent cependant à surmonter, tels que la variabilité des réponses individuelles et la complexité de la planification et du suivi. Il est donc crucial de pouvoir, par exemple, identifier le bon moment pour programmer un camp d'entraînement en altitude/hypoxie, de comprendre les effets physiologiques et psychologiques des méthodes à court, moyen et long terme, et de personnaliser la dose d'hypoxie pour chaque athlète. De plus, les effets de la répétition de l'exposition à l'hypoxie sur plusieurs années sont encore peu étudiés.
Le projet de recherche HYPOXPERF2024 vise à répondre à ces questions en réalisant des études sur le terrain pour optimiser la préparation des athlètes sélectionnés pour Paris 2024.
Doté d'un budget de 3,5 millions d'euros, ce programme a bénéficié d'un financement de l’État dans le cadre du Programme prioritaire de recherche « Sport de très haute performance ».
Ce projet est porté par l'INSEP et associe les Fédérations françaises de Kayak, de Cyclisme, de Judo, de Lutte, de Natation et de Rugby. Le consortium académique est composé par ailleurs de l'Université Claude Bernard Lyon 1, l'Université de Franche-Comté, l'Université Perpignan Via Domitia, l'Université de Poitiers, l'Université de Grenoble-Alpes, l'Université de Strasbourg et l’École Nationale des Sports de Montagne.
En outre, des partenaires appuient le projet : l'Association pour la Recherche et la Promotion de l’Entraînement en Hypoventilation, le Centre National d’Entraînement en Altitude (CREPS de Font-Romeu) ainsi que l'entreprise INSIDE THE ATHLETES 3.0.
HYPOXPERF 2024, un programme de recherche ambitieux et original
Une approche pluridisciplinaire
L'approche originale de ce projet combine des techniques innovantes de laboratoire, transposées sur le terrain au plus près des athlètes, permettant d'accroître la connaissance et la personnalisation des recommandations.
Le programme articule les recherches autour de trois axes :
- Identifier les réponses hypoxiques individuelles et proposer un suivi adapté de l'entraînement en altitude/hypoxie pour s'acclimater plus rapidement et/ou maintenir le bénéfice de l'hypoxie plus longtemps grâce à l'utilisation de différentes stratégies et/ou programmations hypoxiques ;
- Valider des méthodes d'exposition et/ou d'entraînement hypoxiques combinées ou successives, afin de maximiser la performance physique en fonction de la demande spécifique de chaque sport ;
- Examiner la possibilité d'une interaction ou d'une combinaison de facteurs de stress environnementaux, c'est-à-dire l'hypoxie, la chaleur ou le froid, afin d'optimiser les adaptations physiologiques attendues en réponse à un ou plusieurs facteurs de stress.
L'héritage des Jeux
Lancé en 2021, le programme HYPOXPERF a permis de fournir des recommandations et des stratégies pratiques basées sur des preuves, de former du personnel, par le biais de séminaires, de conférences et de programmes professionnels et universitaires spécifiques et d'apporter un soutien scientifique aux fédérations sportives, par exemple en accompagnant les athlètes dans des camps d'entraînement en altitude/hypoxiques.
Cette contribution de la recherche française vise à optimiser les résultats olympiques de la France pour les Jeux de Paris 2024 tout en laissant en héritage une littérature scientifique consolidée sur le sujet.
